Tours in Punda, Pietermaai en Otrobanda, Willemstad

Punda, Otrobanda en Pietermaai zijn de drie oude wijken aan de monding van de haven van Willemstad, zo dicht bij elkaar dat je ze in één middag te voet doet. Deze gids gaat straat voor straat: hoe elke kant van de Sint Annabaai is, hoe je van de ene wijk naar de andere komt, waar je ’s avonds heen gaat, en welke tours hier beginnen of erdoorheen gaan, over land en over water.

Drie wijken rond één havenmonding

Sta aan de voet van de Koningin Emmabrug aan de kant van Otrobanda en je ziet ze alle drie. Recht voor je, aan de overkant van het water, markeren de beschilderde gevels van de Handelskade Punda. Achter je slingeren de straatjes van Otrobanda weg van de baai. En voorbij Punda, uit het zicht langs de kust, loopt Pietermaai naar het oosten, langs de zee. Samen vormen ze het hart van de historische stad die UNESCO in 1997 op de Werelderfgoedlijst zette.

Deze pagina blijft binnen die drie wijken. Voor de rest van de stad, van Scharloo en de oude landhuizen tot de hotels bij Piscadera en Mambo Beach, lees je onze gids voor heel Willemstad.

Punda, de oude handelswijk

Punda, op de oostoever van de Sint Annabaai, is het oudste deel van Willemstad. De Nederlanders bouwden het in de 17e eeuw achter Fort Amsterdam, en het dichte stratenpatroon was gemaakt voor kooplieden. Overdag is het nog altijd de drukste winkelwijk van het eiland, en veel van de straten binnenin zijn alleen voor voetgangers.

Fort Amsterdam

Fort Amsterdam staat aan de havenmonding, direct naast het Punda-eind van de Koningin Emmabrug. Het stamt uit de 17e eeuw, het is nog altijd de zetel van de gouverneur van Curaçao, en binnen de muren staat een kerk. Je loopt erlangs zodra je van de brug Punda in stapt.

De Handelskade aan de kant van Punda

Vanuit Otrobanda zie je de Handelskade als één lange rij kleuren. Aan de kant van Punda loop je er op de hoogte van het water langs, met caféterrasjes die uitkijken over de baai en de brug die af en toe voorbij zwaait. Kom aan het eind van de middag, als de lage zon de gevels verlicht en de hitte wat is afgenomen.

Plaza Jojo Correa en de Rumlocker

Op drie minuten lopen van de brug, aan Plaza Jojo Correa 1–5 aan de Sint Annabaai, heeft AnnaBay Club de Rumlocker. Hun rumproeverij op doordeweekse dagen begint met het verhaal van de rum van AnnaBay en een kijkje van dichtbij in hoe die wordt gedistilleerd en in eikenhout gerijpt. Daarna proef je de White, de Amber, de Aged 5 Years en een rum met smaak, plus rum die rechtstreeks uit het vat wordt geschonken. De proeverij is van maandag tot en met vrijdag om 15.00 uur en duurt 45 minuten tot 1 uur, met maximaal 12 gasten, voor USD 25 per persoon. Om te proeven moet je 18 jaar of ouder zijn.

Achter de waterkant

Een paar straten van het water staat de synagoge Mikvé Israel-Emanuel, de oudste synagoge van Noord- en Zuid-Amerika die nog altijd in gebruik is, bekend om het zand op de vloer. Aan de noordrand van Punda ligt de drijvende markt langs het Waaigat, de kleine inham tussen Punda en Scharloo. Tussen die twee zijn de winkelstraten het waard om langzaam door te lopen, met een oog voor de bovenverdiepingen, waar de oude koopmanshuizen hun balkons en gevels hebben gehouden.

Otrobanda, de overkant

Otrobanda groeide begin 18e eeuw op de westoever, toen Punda vol raakte. Het voelt anders: smallere straatjes, kleine pleinen, steegjes die van de hoofdstraten afbuigen en muurschilderingen op veel muren. De cruiseterminals liggen aan deze kant, dus voor veel bezoekers is Otrobanda het eerste stukje Curaçao waar ze doorheen lopen.

Rif Fort en het Brionplein

Rif Fort bewaakt de kant van Otrobanda bij de haveningang, vlak bij de cruiseterminals, met winkels en restaurants binnen de muren. Het Brionplein, het open plein aan de voet van de Koningin Emmabrug, is waar de meeste mensen even stilstaan voordat ze oversteken. Vanaf de waterkant tussen die twee heb je het klassieke uitzicht recht op de Handelskade.

De straatjes in

Loop weg van het water en Otrobanda wordt al snel een wijk waar mensen wonen. Museum Kura Hulanda, dat de geschiedenis van de trans-Atlantische slavenhandel vertelt, staat in deze straten, net als veel van de muurschilderingen waar de ATV-tour ’s avonds langs rijdt. Dwaal een paar blokken landinwaarts voor een rustigere kant van de oude stad.

Pietermaai, de gerestaureerde wijk

Pietermaai ligt ten oosten van Punda, langs de zee. Rijke kooplieden bouwden hier hun huizen in de 18e en 19e eeuw, en veel ervan stonden jarenlang leeg voordat de wijk werd gerestaureerd. Nu zitten er restaurants, bars, cafés en kleine hotels in de oude huizen, en in Pietermaai speelt zich een groot deel van het avondleven van Willemstad af. Overdag is het rustig en goed voor een langzame wandeling langs de gevels. Na het donker lopen de terrassen vol.

Logeren bij Pietermaai

Wil je elke avond te voet uit eten gaan, dan helpt een uitvalsbasis in de buurt. Beach House The Strand, een appartement voor 4 gasten aan de Penstraat, ligt op loopafstand van de restaurants, cafés en terrassen van Pietermaai, en je loopt ook door naar Punda en Otrobanda. Het heeft een eigen privéstrand en een gereserveerde parkeerplaats. Je verblijft minimaal 4 nachten, vanaf USD 300 per nacht, en je boekt en betaalt direct bij de eigenaar, Vincent.

Lopen tussen de drie

De drie wijken liggen dicht bij elkaar, en lopen is de makkelijkste manier om je te verplaatsen.

• Van Otrobanda naar Punda: steek over via de Koningin Emmabrug, die alleen voor voetgangers is. Zwaait ze open voor een schip, dan varen gratis veerboten mensen over tot ze weer dicht is.
• Met de auto of taxi: auto’s steken de Sint Annabaai over via de Koningin Julianabrug, de hoge verkeersbrug verder de baai in, dus een kort stukje te voet kan over de weg een flinke omweg zijn.
• Van Punda naar Pietermaai: loop vanuit Punda naar het oosten door de straten het dichtst bij de zee. Het is een korte wandeling, en je gaat van winkelstraten over naar de rustigere, gerestaureerde wijk.
• Van een cruiseschip: onze wandeling zonder gids voor cruisepassagiers begint bij Rif Fort en neemt je over de brug mee naar Punda, met ongeveer drie uur voor wandelen en fotostops.

Aan de waterkant is weinig schaduw, dus loop ’s ochtends of aan het eind van de middag, en bewaar de straten binnenin Punda en Otrobanda voor de heetste uren.

Avonden in de oude stad

Na zonsondergang verandert de oude stad. De winkelende mensen van overdag gaan weg, de terrassen van Pietermaai lopen vol, en na het donker is de Koningin Emmabrug verlicht.

Donderdagavond en het vuurwerk

Op donderdagavond gaat er vuurwerk de lucht in boven de haven in Punda, en twee avondtours van Living Life Curaçao zijn eromheen gebouwd. Allebei beginnen ze elke donderdag om 18.00 uur en duren ze ongeveer 3 uur, door Punda en Otrobanda met een lokale gids, met een stop voor de zonsondergang en het vuurwerk als afsluiter.

• Per ATV: op de Punda Vibes-tour per ATV rijd je op je eigen ATV achter de gids aan, langs historische bezienswaardigheden, muurschilderingen en populaire plekken. Een eenpersoons-ATV kost USD 115 en een tweepersoons-ATV USD 170, met helm, stofbril en bivakmuts inbegrepen. Bestuurders moeten minimaal 18 jaar zijn en een geldig rijbewijs hebben. De rit begint aan de Seru Fortunaweg 48, en ophalen bij je hotel kost USD 25 per persoon.
• Per partybus: de Punda Vibes-partybustour heeft muziek aan boord, frisdrank en water, en gratis ophalen. Volwassenen betalen USD 55 en kinderen USD 35.

Voor allebei stuur je je datum naar Kua Kaminda, Living Life Curaçao bevestigt hem, en je betaalt hen direct.

Schilderen met uitzicht op de haven

Vibe & Paint Curaçao houden hun sessies op het terras van het Harbor Restaurant in het Harbor Hotel, met uitzicht op de waterkant van de Handelskade. Je kiest een voorgetekend doek of een lokaal gemaakt beeldje en beschildert het in je eigen tempo, met een welkomstdrankje en een plank met hapjes. Het is geen schilderles, en je hebt geen ervaring nodig. De sessies zijn op donderdag en zaterdag van 17.00 tot 19.00 uur, voor USD 60 per persoon, online te betalen zodra je datum is bevestigd. Je krijgt je geld niet terug als je annuleert, maar je kunt je sessie gratis verzetten als je dat minstens 3 dagen van tevoren vraagt. Omdat de tours op donderdag ook om 18.00 uur beginnen, is de schildersessie op zaterdag makkelijker te combineren.

De oude stad vanaf het water

Als je Punda en Otrobanda vanaf een boot in de Sint Annabaai ziet, begrijp je hoe de stad rond haar haven is gegroeid. Drie boottochten varen door de havenmonding naar binnen.

• Speedboot en Tugboat: de Tugboat-snorkeltocht van Powerboat Caribbean vaart vanuit het Spaanse Water langs de kust de Sint Annabaai in, tot aan de drijvende brug voor een foto, en snorkelt daarna bij de Tugboat in Caracasbaai. De tocht duurt ongeveer 2½ uur, met inchecken om 09.45 uur bij Surfspot Curaçao of instappen om 10.00 uur bij Mood Beach. Volwassenen betalen USD 99 en kinderen (6 tot 11 jaar) USD 88, met onbeperkt drankjes.
• Je eigen speedboot: met een privé speedboot van Powerboat Caribbean kun je worden opgehaald bij Marichi Pier in Punda. De route van 2 uur die de crew voorstelt, gaat langs de Tugboat, Willemstad en de Fuikbaai, en de route van 3 uur langs de Tugboat, Willemstad en Kokomo. De boot kost USD 300 per uur, voor maximaal 18 gasten, en je vertrekt wanneer het jou uitkomt. Dat is handig voor cruisegasten die op tijd terug moeten zijn.
• Een privédag beachhoppen: de boot van 41 ft van Living Life Curaçao vertrekt om 08.30 uur vanuit de Vissershaven in het Spaanse Water, voor ongeveer 6 uur, en de Sint Annabaai bij de havenmonding is een van de stops, tussen Tugboat Beach en Kokomo Beach. De tocht is privé voor maximaal 14 gasten, vanaf USD 1.300 voor maximaal 2.

De oude stad van bovenaf

Voor het uitzicht over alle drie de wijken tegelijk wandel je bij volle maan naar Fort Nassau met Ingrid Hiking Tours. De wandeling gaat de Seru Sablica op, de heuvel boven de binnenhaven, naar een panorama over Punda, Otrobanda en de Koningin Julianabrug in het maanlicht. Hij is makkelijk, ongeveer 2 uur, voor maximaal 12 mensen, voor USD 30 per persoon: USD 10 online om te boeken en USD 20 aan Ingrid op de dag zelf.

Als deel van een dag over het eiland

De Complete eilandtour van Yellow Adventures begint in Willemstad, met de Handelskade aan de kant van Punda en de drijvende markt vlakbij, en gaat daarna naar de likeurfabriek en verder naar het westen van het eiland. De tour is dagelijks van 9.00 tot 15.00 uur, voor USD 79 per persoon, met ophalen bij de meeste grote hotels. De lunch is niet inbegrepen.

Praktische tips

• De Rumlocker is alleen doordeweeks. Op zaterdag en zondag zijn er geen proeverijen, dus plan er een doordeweekse middag in Punda voor.
• Boek donderdag op tijd. De ATV, de partybus en een schildersessie vallen allemaal op donderdagavond, dus vraag je datum ruim op tijd aan.
• Neem je rijbewijs mee voor de ATV. Bestuurders hebben een geldig rijbewijs en een bewijs van leeftijd nodig.
• Houd rekening met de brug. Staat de Koningin Emmabrug open, dan horen de veerboot of even wachten bij de wandeling.
• Kijk hoe laat je aan boord moet zijn. Denk op een cruisedag aan de terugweg naar je eigen terminal.
• Neem contant geld of een kaart mee. De avondtours noemen stops voor eten, drinken en souvenirs, als je wilt.

Meer in de buurt

Kom je hier voor rum en geschiedenis? Bekijk dan onze ervaringen met cultuur, geschiedenis en rum. Ten zuidoosten van de oude stad liggen Jan Thiel en het Spaanse Water, waar de meeste boottochten en duiken voor beginners beginnen.