Tours in Caracasbaai, Curaçao

Caracasbaai is de kleine baai met het rotsachtige schiereiland aan de zuidoostkust van Curaçao, waar een fort uit de 18e eeuw, een vervallen quarantainehuis en een van de bekendste snorkelwrakken van het eiland op loopafstand van elkaar liggen. Hier lees je wat er te zien is, welke tours hier beginnen of stoppen en hoe je je tijd aan de baai plant.

Een baai met eeuwen geschiedenis in één korte wandeling

Sta vroeg in de ochtend aan de waterkant onder Fort Beekenburg en Caracasbaai laat je in één keer bijna alles van zichzelf zien. De ronde stenen toren rijst op aan de oever, de droge heuvels van het schiereiland golven erachter weg, en boven het heldere, ondiepe water zijn de eerste snorkelaars al op weg naar de Tugboat. Weinig hoekjes van Curaçao passen zoveel geschiedenis en zoveel zee in zo’n kleine ruimte.

Caracasbaai, ook wel Caracas Bay genoemd, ligt aan de zuidkust, een kort ritje ten oosten van Willemstad, direct naast de monding van het Spaanse Water. Het hoort bij het bredere zuidoosten uit onze gids voor Jan Thiel en het Spaanse Water. Deze pagina kijkt van dichterbij: naar het fort, de ruïnes, de heuvels en het rif van Caracasbaai zelf, en naar de tours die je erheen brengen.

Wat er op het schiereiland ligt

Fort Beekenburg

Fort Beekenburg is een stenen fort uit de 18e eeuw aan de oever van Caracasbaai, gebouwd om de baai tegen aanvallen te verdedigen. De ronde toren en de oude kanonnen op de muren zijn het herkenningspunt van de omgeving, en je ziet ze vanaf het water, vanaf de paden en vanaf de weg ernaartoe. Het fort is ook het verzamelpunt voor twee van de tours op deze pagina, dus het is goed om te weten hoe je het vindt.

Het quarantainehuis uit 1883

Verscholen achter het fort staat een gebouw waar veel bezoekers langs rijden zonder het op te merken: het quarantainehuis, gebouwd in 1883. Bemanningen van schepen die ziektes zoals gele koorts aan boord konden hebben, werden hier apart gehouden, weg van de stad. In de Tweede Wereldoorlog waren er soldaten ondergebracht. Nu is het een ruïne van bogen en afbrokkelende muren op een heuvel boven Tugboat Beach, en tussen die muren lopen is een van de stillere, vreemdere momenten die het eiland je te bieden heeft.

De Kabrietenberg

Voorbij het fort en het quarantainehuis loopt het land op naar de Kabrietenberg, een heuvel met droge struiken en cactussen. Ingrid neemt haar wandelaars hier aan het eind van de middag mee naartoe, voor de natuur en de wijde uitzichten over de baai en de zee.

Tugboat Beach en het wrak

Aan de beschutte kant van de baai ligt Tugboat Beach, een klein strand onder de kliffen. Vlak bij de kust rust een kleine sleepboot op de zandbodem in ondiep, helder water, begroeid met koraal en omringd door vissen. Omdat het wrak zo dicht onder het oppervlak ligt, zie je het van bovenaf helemaal, en daarom is de Tugboat een van de bekendste snorkelplekken van Curaçao. Reken op wolken gestreepte sergeant-majoors, Franse keizersvissen en scholen rifvissen.

De oude pier en de rotskust

Een lange oude pier steekt de baai in, en daarachter wordt de kust van het schiereiland ruw en rotsachtig, met kleine kiezelstrandjes tussen de rotsen. Dat is de kant die de wandeling over het schiereiland verkent.

Fishermen’s Pier bij de rotonde

Vlak bij de rotonde van Caracasbaai, aan het Spaanse Water, ligt Fishermen’s Pier. Hier vaart de Mermaid uit naar Klein Curaçao, dus de rotonde is een handig herkenningspunt, ook als je nooit een voet op het schiereiland zet.

Wandelen in Caracasbaai met Ingrid

Twee wandelingen van Ingrid Hiking Tours beginnen hier, en ze laten twee verschillende kanten van de baai zien. Allebei zijn het groepswandelingen voor maximaal 12 mensen, in een rustig tempo van ongeveer 3 km per uur, met stops om te praten, uit te rusten en foto’s te maken. Zodra Ingrid bevestigt dat er plaats is op je datum, betaal je USD 10 per persoon online om te boeken, en daarna haar eigen prijs, USD 20 of EUR 15 per persoon, op de dag zelf aan haar.

’s Ochtends rond het schiereiland

De wandeling rond het schiereiland van Caracasbaai is ongeveer 7 km in ongeveer 3 uur. Meestal begint hij om 06.45 uur, zodat je op de rotsen bent voordat het heet wordt. Reken vanaf de eerste meters op ruige paden en rotsen om over te klauteren, uitzichtpunten over zee en kleine strandjes die ineens opduiken. Het niveau is gemiddeld, dus je hebt een beetje conditie nodig. Is er aan het eind tijd over, dan doet Ingrid Fort Beekenburg en het quarantainehuis er als toegift bij.

Geschiedenis richting zonsondergang

De wandeling naar Fort Beekenburg en het quarantainehuis is de rustigste van de twee: ongeveer 6 km in ongeveer 2½ uur, makkelijk tot gemiddeld. Ingrid begint meestal om 16.30 uur, zodat je loopt terwijl het licht zachter wordt richting zonsondergang. De wandeling begint bij het fort, gaat door naar de ruïnes van het quarantainehuis en daarna de Kabrietenberg op.

Welke wandeling past bij jou

• Geschiedenis met minder inspanning: de wandeling naar het fort en het quarantainehuis is korter en makkelijker.
• Kust, rotsen en strandjes: de wandeling rond het schiereiland is langer, ruiger en dichter bij de zee.
• Alleen jouw groep: allebei de wandelingen kunnen privé. Ingrid past de route, het tempo en het tijdstip aan jou aan. Voor vier personen is het meestal ongeveer EUR 100, op de dag zelf aan haar te betalen, plus USD 10 per persoon om te boeken. Vervoer en een lunch kunnen erbij als je erom vraagt in je aanvraag.
• Allebei: met de ene wandeling bij zonsopgang en de andere aan het eind van de middag passen ze makkelijk op twee verschillende dagen van je verblijf.

Voor wandelingen in andere delen van het eiland kijk je bij al onze wandeltochten.

In het water bij de Tugboat

Per onderwaterscooter vanaf het fort

Reef Riders Curaçao, een klein familiebedrijf, beginnen hun privétour per onderwaterscooter naar de Tugboat in het heldere, ondiepe water direct onder Fort Beekenburg. Na uitleg over veiligheid en de scooter houd je je vast aan een kleine scooter op een accu, die je over het rif naar het wrak trekt. Daar stop je en laat je de vissen om je heen komen. De tour is alleen voor jouw groep, tot 4 gasten, vanaf 10 jaar. Je moet kunnen zwemmen, maar niet kunnen duiken. Reken op ongeveer 2 tot 2½ uur. Het kost USD 100 per persoon, met snorkelspullen, een snorkelvest, koud water en gratis onderwaterfoto’s en -video’s van je tocht inbegrepen.

Een eerste duik bij het wrak

The Little Green Boat verzorgt privé proefduiken voor absolute beginners vanaf 10 jaar, zonder duikbrevet. Fabien en Caro kiezen de plek op de dag zelf uit hun plekken voor beginners aan de zuidkust, en het kleine wrak daartussen is de Tugboat in Caracasbaai. Je allereerste ademteugen onder water neem je dus misschien wel naast het wrak, al hangt de keuze af van de zee op die dag. Eén proefduik kost USD 103 per persoon en twee duiken op dezelfde dag USD 138 per persoon. De duiken beginnen om 09.00 of 13.00 uur en je boekt ze online, minstens 12 uur van tevoren.

Caracasbaai vanaf een boot

Verschillende tochten vanuit het Spaanse Water maken van de baai een van hun stops, dus je kunt ook aankomen zoals de oude schepen deden: vanaf zee.

• Een ochtend per speedboot: de snorkeltocht per speedboot naar de Tugboat van Powerboat Caribbean vaart langs de villa’s en jachten van het Spaanse Water, gaat naar Willemstad voor een foto bij de drijvende brug en komt dan terug om bij het wrak te snorkelen. Check om 09.45 uur in bij Surfspot Curaçao of stap om 10.00 uur in bij Mood Beach, en om 12.30 uur ben je terug bij Surfspot. Volwassenen (vanaf 12 jaar) betalen USD 99 en kinderen van 6 tot 11 jaar USD 88, met onbeperkt drankjes en snorkelsets inbegrepen.
• Een privé speedboot: op de privétocht van Powerboat Caribbean, voor USD 300 per uur voor de boot, gaan de routes van 2 en 3 uur die de crew voorstelt allebei langs de Tugboat.
• Een privédag beachhoppen: de boot van 41 ft van Living Life Curaçao vertrekt om 08.30 uur vanuit de Vissershaven, en de eerste stop op weg naar het westen is Tugboat Beach, voor de Sint Annabaai en Kokomo Beach. De tocht duurt ongeveer 6 uur, voor maximaal 14 gasten, vanaf USD 1.300 voor maximaal 2 gasten.

Wil je ze vergelijken met tochten langs andere delen van de kust? Bekijk dan elke snorkeltour op Curaçao.

Vertrek naar Klein Curaçao

De dagtocht van de Mermaid vertrekt vanaf Fishermen’s Pier, vlak bij de rotonde van Caracasbaai. Check uiterlijk om 06.45 uur in. De boot vaart om 07.00 uur, elke dag behalve donderdag. Volwassenen betalen USD 150, kinderen van 4 tot 12 jaar USD 75, en kinderen onder de 4 varen gratis mee. Wat je aan de overkant wacht, lees je in onze gids voor Klein Curaçao.

Zo kom je er en waar je verzamelt

• Fort Beekenburg: de tour met de onderwaterscooter verzamelt hier, dus kom 15 minuten van tevoren. De wandeling naar het fort begint ook bij het fort, en Ingrid laat je met je datum weten waar je verzamelt.
• Wandeling rond het schiereiland: die begint in Caracasbaai, en Ingrid laat je met je datum weten waar je afspreekt.
• Fishermen’s Pier: voor de Mermaid. Je parkeert gratis net buiten het hek en loopt naar de pier. Ophalen bij je hotel is gratis rond Jan Thiel en kost USD 10 tot 20 vanaf elders, te boeken samen met de tocht.
• Surfspot Curaçao: aan de Caracasbaaiweg bij het Spaanse Water, vlak bij Jan Thiel, waar de boten van Powerboat Caribbean vertrekken.
• Vissershaven, Spaanse Water: het vertrekpunt van Living Life Curaçao. Wees er ongeveer 10 minuten van tevoren voor het inchecken en een korte veiligheidsinstructie. Vervoer kost vanaf ongeveer USD 85.
• Proefduiken: je ontmoet je instructeur bij de duikplek, en op aanvraag word je overal op het eiland opgehaald.

Op de pagina’s van de wandelingen en de onderwaterscooters staat geen ophaalservice, al kan Ingrid vervoer toevoegen aan een privéwandeling als je erom vraagt. Regel anders zelf hoe je met de auto of een taxi naar de baai komt.

Je tijd aan de baai plannen

• Water en zon: het schiereiland is droog, open land met weinig schaduw. Neem op allebei de wandelingen minstens een volle liter water mee, plus een pet, een zonnebril en zonnebrand.
• Schoenen en benen: schoenen met goede grip zijn een must, geen slippers. Draag een lange broek als je liever geen schrammen van de struiken oploopt.
• Rifvriendelijke zonnebrand: de tour met de onderwaterscooter en de proefduiken vragen erom, en Powerboat Caribbean vragen om geen spray, omdat die de stoelen van de boot beschadigt.
• Comfort op de speedboot: de tochten van Powerboat Caribbean zijn niet geschikt als je last hebt van je nek, je rug of andere pijn, zwangere vrouwen kunnen niet mee, en je wordt waarschijnlijk nat.
• Handen thuis: ga nooit op koraal staan en houd je niet vast aan het wrak. Het koraal op de Tugboat is wat de vissen aantrekt.
• Een dag in Caracasbaai: wandel bij zonsopgang over het schiereiland en breng de late ochtend door in het water bij de Tugboat. Kom op een andere dag om 16.30 uur terug voor het fort en het quarantainehuis terwijl de zon ondergaat.
• Het weer: annuleert Ingrid een wandeling, bijvoorbeeld vanwege het weer, dan kies je een andere datum of krijg je je USD 10 terug. Annuleren Reef Riders vanwege het weer of je veiligheid, dan kies je een andere datum of krijg je je 15% terug.

Voorbij de baai

Caracasbaai is maar één deel van het zuidoosten. Het strand en de resorts van Jan Thiel liggen vlakbij, en het Spaanse Water is het vertrekpunt van de meeste boottochten aan deze kant van het eiland, waaronder de vistochten en sunset cruises die op de pagina over het hele zuidoosten staan.