Tours in Jan Thiel en Spaanse Water, Curaçao

In het zuidoosten van Curaçao beginnen veel dagen op het water. De Mermaid vaart vanuit Spaanse Water naar Klein Curaçao. In Caracasbaai liggen de Tugboat, het wrak van een sleepboot, en Fort Beekenburg. En aan de zuidkust ademen beginners voor het eerst onder water. Hier lees je wat de omgeving te bieden heeft en hoe je bij elke tour komt.

Vroege ochtenden in Spaanse Water

Om kwart voor zeven is het al druk op Fishermen’s Pier in Spaanse Water. Gasten checken in voor de boot van die dag naar Klein Curaçao, en kort daarna glipt de Mermaid door de geul naar open zee. Iets later verzamelen snorkelaars zich bij Fort Beekenburg in Caracasbaai, om met een onderwaterscooter naar de Tugboat te gaan. In het zuidoosten van Curaçao begint de dag op het water.

Waar het zuidoosten ligt

Dit deel van het eiland ligt net ten oosten van Willemstad, langs de zuidkust. Jan Thiel, Spaanse Water en Caracasbaai liggen dicht bij elkaar. Daarna loopt de kust verder langs Fuik richting Oostpunt, het oostelijke uiteinde van het eiland.

• Spaanse Water is een grote, beschutte binnenbaai die via een smalle geul met de zee verbonden is. Door het rustige water en de vele inhammen is het een geliefde ankerplaats voor zeilboten en een vertrekpunt voor boottochten.
• Jan Thiel is een resortgebied aan de kust, met een strand, restaurants en vakantieappartementen.
• Caracasbaai, ook wel Caracas Bay genoemd, is de baai met het Tugboat-wrak en Fort Beekenburg.
• Fuik en Oostpunt vormen het stille oosten, dat je vanaf zee ziet op weg naar Klein Curaçao.

De plekken waar onze tours komen

Fishermen’s Pier, Spaanse Water

Mermaid Boat Trips vaart vanaf Fishermen’s Pier in Spaanse Water, vlak bij de rotonde van Caracasbaai. Vanaf de pier volgt de boot de geul naar zee en vaart langs de zuidkust, voorbij Fuik en Oostpunt. Daarna zet de boot koers naar het zuiden, over open zee naar Klein Curaçao. Soms zwemmen er dolfijnen mee.

Fort Beekenburg

Aan de oever van Caracasbaai staat Fort Beekenburg, een stenen fort uit de 18e eeuw dat werd gebouwd om de baai te bewaken. Hier ontmoeten Reef Riders Curaçao hun gasten voor de onderwaterscooters, en het oude fort op de klif is een mooi decor boven het heldere, ondiepe water.

Het wrak van de Tugboat

De Tugboat is een kleine gezonken sleepboot in kalm, ondiep water, en een van de bekendste snorkelplekken van het eiland. Het wrak is begroeid met koraal en de vissen verdringen zich eromheen: honderden gestreepte sergeant-majoors, Franse keizersvissen en scholen rifvissen. Omdat het ondiep ligt, zie je het goed vanaf het oppervlak. Daarom is het geliefd bij snorkelaars én bij beginnende duikers.

Riffen voor beginners aan de zuidkust

The Little Green Boat neemt mensen die voor het eerst duiken mee naar plekken voor beginners aan de zuidkust. Ze kiezen de plek op de dag zelf, voor de zee en voor jou: een plek waar groene zeeschildpadden komen eten, een klein wrak in kalm, ondiep water of een koraalkwekerij. Op hun foto’s zie je onder meer de Tugboat en koraalbomen in een kwekerij van Reef Renewal Curaçao, waar jonge koralen worden gekweekt om het rif te herstellen.

Jan Thiel

Jan Thiel is een handige uitvalsbasis voor dit deel van het eiland. De resorts hier staan op de ophaallijsten: bij de Mermaid is ophalen bij je hotel gratis rond Jan Thiel, en AnnaBay Club haalt gasten voor zijn rumproeverij in Willemstad op bij Papagayo Resort, Morena Resort, Chogogo en Livingstone. In deze omgeving speelt ook de privéochtend met jeep en wandeling van Real World Adventures zich af. Die leidt naar een verborgen strand dat de gidsen geheim houden.

Tours die in het zuidoosten beginnen

Een dagtocht naar Klein Curaçao

De dagtocht naar Klein Curaçao met de Mermaid is het grote dagje uit vanuit Spaanse Water. De Mermaid, het eigen motorjacht van Mermaid Boat Trips, vaart om zeven uur ’s ochtends uit en geeft je ongeveer zeven uur op het witte strand van het eiland. Snorkel met de zeeschildpadden voor de boot, of wandel naar de oude vuurtoren en het scheepswrak aan de loefzijde. Je krijgt ontbijt en een barbecuelunch, met een open bar met frisdrank en sappen; bier en wijn betaal je apart. De boot vaart elke dag behalve donderdag, en in onze gids voor Klein Curaçao lees je meer over het eiland zelf.

Met de onderwaterscooter naar de Tugboat

Met Reef Riders Curaçao, een klein familiebedrijf dat zijn gasten zelf begeleidt, glijd je op je eigen onderwaterscooter naar de Tugboat en laat je daarna de vissen naar je toe komen. De tour is altijd privé: alleen jouw groep, tot 4 gasten, vanaf 10 jaar. Je hebt geen duikervaring nodig, maar je moet wel kunnen zwemmen. De tour duurt ongeveer 2 tot 2½ uur, inclusief de uitleg, en je gids maakt gratis onderwaterfoto’s en -video’s van je tocht. Zodra Reef Riders je datum bevestigen, betaal je 15% online om te boeken en de andere 85% contant na de tour.

Je eerste duik met fles

Fabien en Caro, die The Little Green Boat oprichtten, nemen alleen jouw groep mee, met hoogstens twee beginners per instructeur. Een privé proefduik begint met uitleg op de kant. Je loopt vanaf het strand het water in, went aan het ademen onder water waar je nog kunt staan, en daalt daarna samen af in je eigen tempo. Het duurt ongeveer 2½ uur, een video van je duik is inbegrepen en je hebt geen duikbrevet nodig. Meedoen kan vanaf 10 jaar.

Wil je langer onder water? Boek dan twee proefduiken op dezelfde dag: ongeveer een halve dag, met een eerste duik om te wennen en een tweede om meer van het rif te zien. De duiken beginnen om 09.00 of 13.00 uur. Elke boeking is voor 2 tot 4 duikers en maak je online, minstens 12 uur van tevoren. De begeleiding is in het Engels, Frans of Spaans.

Met de jeep en te voet langs de kust

De ochtend met jeep en wandeling van Real World Adventures is privé, voor hoogstens 2 gasten, in hun Jeep Wrangler met een lokale gids. Er hoort een kustwandeling van 40 minuten bij, naar een verborgen strand dat de gidsen geheim houden. Deel de naam en de plek dus alsjeblieft niet. De wandeling is makkelijk tot gemiddeld, met een paar meter over rotsen in zee, en goede wandelschoenen zijn verplicht. De tour is op dinsdag en donderdag vanaf 9.00 uur en duurt ongeveer 4 uur. Je reserveert gratis en betaalt je gids op de dag zelf.

Vervoer en ophalen

• De Mermaid: check uiterlijk om 06.45 uur in bij Fishermen’s Pier, vlak bij de rotonde van Caracasbaai. Je parkeert gratis net buiten het hek en loopt naar de pier. Liever niet zelf rijden? Ophalen bij je hotel is gratis rond Jan Thiel en kost USD 10 tot 20 vanaf elders; je boekt het samen met de tocht.
• Onderwaterscooters: je verzamelt bij Fort Beekenburg in Caracasbaai; kom 15 minuten van tevoren. De tourpagina noemt geen ophaalservice, dus regel zelf hoe je er komt.
• Proefduiken: je ontmoet je instructeur bij de duikplek, en The Little Green Boat kan je op aanvraag overal op het eiland ophalen. Ze nemen de dag voor je duik contact met je op.
• Jeep en wandeling: Real World Adventures haalt je op en brengt je terug waar je verblijft.

Praktische tips

• Rifvriendelijke zonnebrand: daar vragen de tour met onderwaterscooters en de duiken allebei om. Smeer je ruim op tijd in, voordat je het water in gaat.
• Neem spullen voor het water mee: zwemkleding, een handdoek en droge kleren. Heb je lang haar, dan is een haarelastiek handig onder een duikbril.
• Zwemvliezen voor Klein Curaçao: de Mermaid heeft snorkelmaskers aan boord, maar geen zwemvliezen. Neem dus je eigen mee.
• Goede schoenen voor de wandeling: stevige wandelschoenen zijn verplicht, geen sandalen.
• Handen af van het rif: ga nooit op koraal staan, en geef schildpadden de ruimte, hoe dichtbij ze ook komen.
• Duiken en vliegen: laat minstens een volle dag tussen je laatste duik en je vlucht naar huis. Plan je proefduiken dus vroeg in je vakantie.
• Vroeg op pad: inchecken voor de Mermaid is om 06.45 uur, dus vertrek op tijd, zeker als je vanuit Willemstad komt rijden, of van nog verder in het westen.

Meer in de buurt

Wil je op een andere manier het water in? Kijk dan bij meer snorkeltours op Curaçao en duiken op Curaçao. Verblijf je in de stad? Het zuidoosten is maar een kort ritje van het historische centrum van Willemstad, dus een ochtend op het water combineer je makkelijk met een middag in Punda.