De bruggen van Willemstad: waar je loopt, rijdt en foto's maakt

Vervoer · 5 min lezen · Gecontroleerd op 9 november 2026

De vijf bruggen in één oogopslag

Koningin Emmabrug, de Swinging Old Lady

Dit is de brug die de meeste bezoekers willen zien. Locals noemen hem de Pontjesbrug, en zijn bijnaam is de Swinging Old Lady. De brug is ongeveer 167 meter lang en drijft op 16 pontons. Hij werd in 1888 geopend en is genoemd naar koningin Emma van Nederland.

Het plan kwam van Leonard Burlington Smith, de Amerikaanse consul op het eiland. Een vaste brug zou de schepen van en naar de haven hebben geblokkeerd, dus deze brug zit aan één kant vast en draait opzij. Auto's reden erover tot 1974. Sindsdien is hij alleen voor voetgangers.

Oversteken is nu gratis. Tussen 1901 en 1934 gold een tol, en alleen wie op blote voeten liep hoefde niet te betalen.

Is de brug open na de renovatie van 2026?

De brug werd op 2 augustus 2026 weggesleept voor de grootste technische revisie in twintig jaar. Op 22 september 2026 lag hij weer op zijn plek voor een testfase. De oude dieselmotoren zijn vervangen door elektrische aandrijving, dus hij opent nu bijna geruisloos. De kabels, besturing, verlichting en delen van het houten dek zijn vernieuwd, en het historische uiterlijk is behouden.

Wanneer draait de brug open?

Er is geen dienstregeling. De brug gaat open zodra er een schip langs moet, dus je kunt het niet plannen, maar als je een ochtend in Punda bent, is de kans groot dat je het ziet gebeuren.

Er gaat een bel, de hekken sluiten en een vlag op de bedieningscabine laat zien wat voor opening het wordt. Reisgidsen beschrijven het zo:

• Oranje vlag: een korte opening van ongeveer 10 tot 15 minuten, en de brug draait misschien maar gedeeltelijk open.
• Blauwe vlag: een lange opening, die 30 minuten of langer kan duren.

Deze beschrijvingen zijn van voor de renovatie, dus let op wat je die dag ziet en hoort.

Kun je op de brug blijven als hij opendraait?

De verhalen verschillen. Sommige bezoekers bleven staan bij een korte opening en voeren mee, anderen moesten eraf. Volg de aanwijzingen van het personeel als de hekken sluiten. Blijf je toch staan, dan kun je er pas af als de brug weer dicht is.

Hoe steek je over als de brug open is?

Gratis veerboten varen over de Sint Annabaai als de brug langer dan ongeveer 10 minuten openstaat. De aanlegplaatsen liggen op korte loopafstand van de brug, zo'n 100 meter.

Koningin Julianabrug, de hoge

Deze brug zie je vanaf bijna overal in Willemstad. Hij komt zo'n 56,4 meter boven het water uit en is ongeveer 500 meter lang, hoog genoeg voor grote schepen om onderdoor te varen. Hij werd mede gebouwd omdat auto's tot 45 minuten op de Handelskade konden wachten als de Emmabrug openstond.

De bouw is ook een droevig deel van de geschiedenis van het eiland. Op 6 november 1967 stortte tijdens de bouw een deel in en kwamen 15 arbeiders om het leven. De brug werd herbouwd, op 2 maart 1974 opengesteld voor verkeer en op 30 april 1974 officieel geopend.

De brug is alleen voor gemotoriseerd verkeer, dus lopen of fietsen kan niet. Er ligt een drukke weg met vier rijstroken, dus geniet van het uitzicht als passagier als dat kan. Ga je zelf rijden, lees dan eerst onze gids over verkeersborden op Curaçao.

De bruggen over het Waaigat

Het Waaigat is de kleine inham tussen Punda en Scharloo, met drie eigen bruggen.

• Koningin Wilhelminabrug: deze brug uit 1928 verbindt de winkels van Punda met de oude koopmanshuizen van Scharloo, en er kunnen zowel auto's als voetgangers over. Hij verving de Van den Brandhofbrug uit 1883 en werd in 2005 vernieuwd. Hij is gebouwd als ophaalbrug. Bronnen zijn het er niet over eens of hij nog open kan.
• Prinses Amaliabrug: deze voetgangersbrug is 26 meter lang en werd op 10 november 2016 officieel geopend. Hij verbindt de parkeerplaats aan het Waaigat met de ronde overdekte markt, dus handig als je daar parkeert. Het ontwerp is geïnspireerd op de oude Van den Brandhofbrug.
• L.B. Smithbrug: een voetgangersbrug over het Waaigat uit 2007.

Bronnen: Curaçao Chronicle, nu.cw, curacao.nu, Pitane Blue, Curaçao Tourist Board, Nationaal Archief Curaçao, Curaçao History, Curaçao Voor Jou, Meerdink Bruggen, Tellerrand Stories, Hole in the Donut, The Bridge Guy, Wikipedia.

Foto's, allemaal via Wikimedia Commons: omslag, de Koningin Emmabrug en Koningin Julianabrug, door Bjørn Christian Tørrissen, CC BY-SA 3.0. Koningin Emmabrug door The Cosmonaut, CC BY-SA 2.5 CA. Koningin Julianabrug door -JvL-, CC BY 2.0. Koningin Wilhelminabrug door Pi3.124, CC BY-SA 4.0.